심낭 압전은 심장이 압박되어 심장 내로 충분한 양의 혈액을 채울 수 없어 심박출량이 감소하고, 이로 인해 혈압이 떨어지는 상태를 의미합니다. 이는 심장을 둘러싼 심낭 내에 여러 가지 원인에 의해 심낭 삼출이 발생하고, 심낭 삼출이 갑자기 증가하여 심낭내압을 증가시킴으로써 발생합니다.

심낭 압전은 악성 종양의 10%에서 발생합니다. 관통상을 입은 모든 환자는 심낭 압전을 의심해야 합니다.

심낭 압전은 심낭염을 유발할 수 있는 모든 질환에서 발생할 수 있습니다. 심낭 압전은 바이러스성 심낭염, 특발성 심낭염, 교원성 질환과 연관된 심낭염에서는 비교적 드물게 나타나는 반면, 결핵성 심낭염이나 악성 종양과 동반된 경우에서는 흔하게 나타납니다. 그 밖에도 심근경색, 대동맥 박리, 외상, 개심 수술, 요독증, 종양, 심장이나 심장 부위의 다른 치료를 받는 과정에서 발생할 수 있습니다. 급성 심낭염의 15% 정도는 심낭 압전을 동반하는 것으로 알려져 있습니다.

심낭압이 증가하여 심장의 이완기 확장에 장애가 생기면, 이완기 좌심실 용적이 감소하고, 결국 심박출량이 감소합니다.

심낭 압전의 대표적인 증상은 호흡 곤란, 저혈압, 경정맥 팽대, 심음 감소입니다. 기이맥이 나타나기도 합니다.

심낭 압전은 다음과 같은 검사를 통해 진단합니다.

① 흉부 방사선 검사 : 심비대
② 심전도 검사 : 저전위, electrical alterans
③ 심초음파 검사 : 삼출, 우심실 및 우심방의 허탈(collapse), 하대정맥 확장, 호흡에 따른 승모판 및 간정맥 혈류의 유의한 변화

심낭 압전을 치료하기 위해서 수액을 투여하여 우심실 용적을 증가시킵니다. 심낭 내의 압력을 극복하기 위해 충만압을 증가시킵니다.

심낭 압전을 치료하는 우선적인 방법은 초음파 감시하에 심낭 천자(pericardiocentesis)를 시행하는 것입니다. 심전도, 심초음파, 방사선 투시가 준비된 상태에서 국소 마취하에 천자침으로 심막을 관통하여 심낭 삼출액을 빼냅니다.

심낭 천자를 시행한 후에는 심낭 삼출액의 원인을 밝히는 검사를 시행하여 원인 질환을 근본적으로 치료해야 합니다. 심낭 천자에 따르는 합병증은 5% 이내로 알려져 있습니다. 심장 혈관의 파열로 인한 혈성 심낭 삼출, 우심실 천공, 쇼크 등 심각한 합병증이 있을 수 있습니다.

심낭 압전에 의해 혈압이 떨어지면 쇼크가 발생하여 사망에 이를 수 있습니다.

응급 심막 천자를 시행하지 않으면 대부분 사망합니다. 심막 천자를 성공적으로 시행하면 환자의 상태는 매우 호전됩니다. 그러나 원인이 되는 질병에 따라 예후가 달라집니다.